Verdun d'un soir.
https://www.jim.fr/medecin/actualites/pro_societe/e-docs/moderna_contre_pfizer_la_bataille_de_larn_est_engagee_193790/document_actu_pro.phtmlLe marché de l'ARNm est en effet particulièrement juteux : Moderna a gagné 17,7 milliards de dollars grâce à son vaccin en 2021, Pfizer 36,8 milliards.
Moderna contre Pfizer : la bataille de l'ARN est engagée
Boston, le lundi 29 août 2022 – Le laboratoire américain Moderna accuse son concurrent Pfizer d'avoir utilisé une technologie lui appartenant pour développer son vaccin contre la Covid-19.
Ce sont peut-être les prémices d'un procès aux dimensions colossales. Ce vendredi, le laboratoire américain Moderna, qui s'est rendu célèbre pour avoir développé l'un des tout premiers vaccins contre la Covid-19 fin 2020, a annoncé avoir porté plainte contre la firme pharmaceutique Pfizer et son partenaire allemand BioNTech pour atteinte à la propriété intellectuelle.
La start-up du Massachussets accuse ses deux concurrents d'avoir copié sa technologie de l'ARN messager pour développer son vaccin Corminaty, le vaccin contre la Covid-19 le plus utilisé dans le monde (3 milliards de doses vendues en 2021).
« Cette technologie révolutionnaire a été essentielle au développement du propre vaccin ARNm Covid-19 de Moderna ; Pfizer et BionTech ont copié cette technologie sans l'autorisation de Moderna, pour fabriquer Corminaty » explique Moderna dans un communiqué.
Deux plaintes ont été déposées, l'une aux Etats-Unis, l'autre en Allemagne.
Deux brevets potentiellement violés
Si les vaccins contre la Covid-19 sont les premiers produits à base d'ARNm à être utilisés massivement chez l'homme, les recherches sur le développement de vaccins à ARNm ont débuté il y a des décennies. Créé en 2010, le laboratoire Moderna est entièrement tourné vers l'utilisation de l'ARNm dans des produits de santé (son nom « ModerRNA » est un jeu de mot sur l'ARN, « RNA » en anglais).
Son vaccin contre la Covid-19, dont plus de 800 millions de doses ont été écoulées dans le monde en 2021, est son seul produit commercialisé.
Dans le détail, Moderna accuse Pfizer et BioNTech d'avoir violé deux de ses brevets. Le premier, déposé en 2010, concerne une structure particulière d'ARNm. Le second, qui date de 2016, porte sur le codage de la protéine spike, qui permet au SARS-COV-2 de pénétrer les cellules humaines et que les vaccins à ARNm font produire par les cellules humaines.
La firme Moderna avait codé cette protéine lorsqu'elle essayait de développer un vaccin contre un autre coronavirus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).
En octobre 2020, alors que les vaccins contre la Covid-19 étaient encore en développement, le laboratoire Moderna avait déjà indiqué que la technologie de l'ARNm lui appartenait mais qu'il n'agirait pas contre ses concurrents qui l'utiliserait afin de ne pas gêner la recherche sur les vaccins.
En mars dernier cependant, la firme du Massachussetts était revenue sur sa position et avait demandé au laboratoire Pfizer de respecter sa propriété intellectuelle en payant des licences, ce que le géant de l'industrie pharmaceutique n'a jamais fait.
Une technologie très prometteuse
Moderna a indiqué qu'il ne demandait pas que le vaccin de Pfizer soit retiré du marché mais exige une compensation financière pour l'utilisation de sa technologie. Le marché de l'ARNm est en effet particulièrement juteux : Moderna a gagné 17,7 milliards de dollars grâce à son vaccin en 2021, Pfizer 36,8 milliards.
Prometteuse, la technologie de l'ARNm pourrait permettre à l'avenir de développer des vaccins contre le VIH et les cancers, rapportant ainsi des sommes faramineuses.
« Nous lançons ces poursuites pour protéger la plateforme technologique innovante d'ARN messager que nous avons lancée, pour laquelle nous avons investi des milliards de dollars » explique Stéphane Bancel, PDG de Moderna.
Dans un communiqué paru vendredi, les laboratoires Pfizer et BioNTech se sont dits « surpris par le litige » intenté par leur concurrent puisque leur vaccin est selon eux « basé sur la technologie de l'ARN messager exclusive de BioNTech ».
Tout comme Moderna, la firme BioNTech, créée en 2008, se consacre intégralement à la recherche sur l'ARNm et s'est associée à Pfizer en septembre 2020 pour développer son vaccin contre la Covid-19. Les deux entreprises se disent prêtes à se défendre « vigoureusement » contre les « allégations » de Moderna.
Les procès pour atteinte à la propriété intellectuelle sont fréquents dans le domaine de la biotechnologie et durent généralement plusieurs années.
Ces derniers mois, Moderna a ainsi été assigné par les start-up américaines Arbutus Biopharma et Genevant Sciences, tandis que BioNTech est attaqué en justice par la firme allemande CureVac.
Nicolas Barbet
Verdun
